A la suite de l’annonce du départ de notre pasteure Sabine Valois pour le début de l’été, la paroisse de Belfort a connu un moment de grande inquiétude quant à l’avenir… Nos anciens redoutaient de mourir sans personne pour les enterrer, et les autres paroissiens se demandaient avec perplexité comment on allait pouvoir s’organiser sans pasteur… Cette inquiétude a heureusement été rapidement apaisée par l’annonce de la possible candidature du pasteur Pierre Thiam, qui est venu nous rendre visite quelques jours en ce début du mois de juin.
Pasteur Pierre THIAM
©Marc Frédéric Muller
Nous avons donc pu, lors de ces 3 jours, faire plus ample connaissance. Pierre est né en 1968 au Sénégal, dans une famille catholique. Très tôt, il a ressenti un appel à servir le Seigneur, mais le choix de l’Église dans laquelle il allait s’engager a finalement été assez long. D’abord engagé dans l’Église catholique, il a ensuite fréquenté une Église baptiste, puis a fait le choix –inhabituel dans son pays – de l’Église luthérienne, soutenue en Afrique par des envoyés missionnaires de l’Église luthérienne finlandaise, avec qui il a longuement travaillé. Il a entamé des études de Théologie en 1998, a obtenu sa maîtrise en 2002. Il a travaillé sur le dialogue Islamo-chrétien, ce qui est un atout pour notre paroisse, engagée dans les rencontres interreligieuses avec nos frères juifs et musulmans (groupe AGIRE). Il est devenu pasteur de l’Église luthérienne du Sénégal en 2004 où, jusqu’en 2007, il a été directeur du Département du Développement Communautaire (toujours en lien avec l’Église luthérienne finlandaise).
Il a été envoyé à Djibouti en 2017 comme envoyé du Service protestante de Mission (le Defap), et comme Pasteur de l’Église Protestante Évangélique de ce petit Etat de la Corne de l’Afrique, et il y est resté presque dix ans, avant de rejoindre les Antilles sur un poste couvrant la Martinique et la Guadeloupe, avec l’obligation d’occuper alternativement les presbytères de l’une et l’autre île, et de travailler conjointement avec deux paroisses et deux conseils presbytéraux distincts !
C’est avec reconnaissance que nous l’avons accueilli pour cette visite préalable dans notre paroisse, où il a pu visiter les locaux, rencontrer les membres du Conseil presbytéral et d’autres paroissiens, ainsi que ses futurs collègues du consistoire. Son exercice solitaire aux Antilles lui a pesé et il est heureux de pouvoir exercer son ministère dans le cadre d’une région, avec des collègues pour échanger, partager, se compléter, s’entraider. Ses trois enfants sont étudiants et vivent en France métropolitaine ; il se réjouit donc de ce rapprochement familial, et nous sommes impatients de faire connaissance avec son épouse, Marie-Madeleine, qui n’avait pu le suivre dans ce voyage de premier contact.
Lors de son court séjour parmi nous, nous avons pu apprécier sa disponibilité, son attention à tous et son désir d’écouter avant de juger, de comprendre avant d’agir. Il a visité la ville et a appris avec curiosité et intérêt son histoire ; il a constaté le contraste entre la vieille ville et la ville neuve, et s’est réjoui de la présence d’un marché, qu’il a tenu à visiter avant son départ ! Il a admiré le temple, et a voulu tout de suite en envoyer une photo à son épouse, et aussi apprécié la position du presbytère, à la fois centrale et dans un environnement calme et agréable.
Nous l’attendons donc pour son déménagement en famille dans le courant de l’été, et serons heureux de faciliter son installation. Nous nous réjouissons de faire plus ample connaissance et de démarrer notre collaboration à la rentrée. Bienvenue à la famille Thiam !
Sylvie Olivier
Présidente du conseil presbytéral de Belfort
